On s’en souvient : le 20 septembre 2012, des images de rats d\u00e9form\u00e9s par des tumeurs grosses comme des pamplemousses envahissaient les \u00e9crans de t\u00e9l\u00e9vision et les pages des journaux. Une ambitieuse exp\u00e9rience, men\u00e9e par l’\u00e9quipe du biologiste Gilles-Eric S\u00e9ralini et publi\u00e9e dans une revue s\u00e9rieuse, Food and Chemical Toxicology, venait de montrer que les rongeurs souffraient d’avoir \u00e9t\u00e9 nourris, deux ann\u00e9es durant, avec un ma\u00efs transg\u00e9nique commercialis\u00e9 par Monsanto et\/ou d’avoir \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s \u00e0 son herbicide associ\u00e9, le fameux Roundup.
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\u00ab OGM \u00bb : on tremblait de nouveau devant ces trois lettres qui ne veulent pourtant pas dire grand-chose. Le lendemain, l’\u00e9ditorial du Monde prenait et ses distances et le pari qu’\u00ab au terme de ce tour de piste m\u00e9diatique, (\u2026) la communaut\u00e9 scientifique ne pourrait pas tirer grand-chose des donn\u00e9es obtenues par l’\u00e9quipe de M. S\u00e9ralini \u00bb en raison \u00ab des limites exp\u00e9rimentales et de la faiblesse statistique de l’\u00e9tude \u00bb.<\/p>\n
On pourrait donc penser qu’il y a tout lieu de se f\u00e9liciter ici de la d\u00e9cision de Food and Chemical Toxicology, annonc\u00e9e jeudi 28 novembre, de retirer l’\u00e9tude en question. Ce serait un juste \u00e9pilogue, une sorte de fable \u00e9difiante montrant la capacit\u00e9 de la science \u00e0 avancer en se corrigeant, en s\u00e9parant le bon grain de l’ivraie.<\/p>\n
Evidemment, il n’en est rien. On peut avoir ferraill\u00e9 contre M. S\u00e9ralini, n’avoir donn\u00e9 que peu de cr\u00e9dit \u00e0 ses conclusions, avoir point\u00e9 la faiblesse de sa m\u00e9thodologie, avoir critiqu\u00e9 sa strat\u00e9gie de communication, et d\u00e9plorer pourtant la d\u00e9cision de la revue de retirer ses travaux.<\/p>\n
Cet apparent paradoxe appelle quelques explications. La proc\u00e9dure de retrait (retraction en anglais) est utilis\u00e9e dans des situations tr\u00e8s pr\u00e9cises : plagiat, manipulation ou fabrication de donn\u00e9es, erreur exp\u00e9rimentale ou faute de calcul\u2026 L’\u00e9diteur en chef de Food and Chemical Toxicology l’a \u00e9crit \u00e0 M. S\u00e9ralini : il n’y a rien de cela dans l’\u00e9tude ou dans les donn\u00e9es brutes de l’exp\u00e9rience (l’ensemble des param\u00e8tres biologiques relev\u00e9s au cours du temps sur les animaux). Le seul motif de retrait avanc\u00e9 par la revue est l’\u00ab inconclusivit\u00e9 \u00bb du travail de M. S\u00e9ralini \u2013 caract\u00e9ristique commune \u00e0 des milliers d’\u00e9tudes qui ne sont et ne seront jamais retir\u00e9es.<\/p>\n
En retirant l’article du biologiste fran\u00e7ais \u2013 c’est-\u00e0-dire en l’effa\u00e7ant de la litt\u00e9rature savante \u2013, Food and Chemical Toxicology prive les recherches ult\u00e9rieures d’\u00e9l\u00e9ments de comparaison, de confrontation, d’analyse. Pour inconclusives qu’elles sont aujourd’hui, rien ne dit que dans l’avenir ces donn\u00e9es \u2013 consid\u00e9r\u00e9es comme int\u00e8gres par la revue elle-m\u00eame \u2013 ne seront pas utiles ou \u00e9clairantes. La d\u00e9cision de Food and Chemical Toxicology ne semble donc pas motiv\u00e9e par les exigences de la science, mais plut\u00f4t par la volont\u00e9 de faire place nette \u2013 ce qui satisfait les industriels concern\u00e9s. Une telle d\u00e9cision satisfera les partisans des biotechnologies v\u00e9g\u00e9tales et consternera leurs adversaires. Elle devrait surtout inqui\u00e9ter ceux qui sont attach\u00e9s \u00e0 l’ind\u00e9pendance de la science.<\/p>\n
Sources : Le monde<\/a><\/p>\n foucart@lemonde.fr<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" On s’en souvient : le 20 septembre 2012, des images de rats d\u00e9form\u00e9s par des tumeurs grosses comme des pamplemousses envahissaient les \u00e9crans de t\u00e9l\u00e9vision et les pages des journaux. Une ambitieuse exp\u00e9rience, men\u00e9e par l’\u00e9quipe du biologiste Gilles-Eric S\u00e9ralini … Continuer la lecture